Ο Μητροπολίτης Ικονίου Θεόληπτος, εκ των κορυφαίων ιεραρχών του Οικουμενικού Πατριαρχείου και στενός συνεργάτης του Πατριάρχη Βαρθολομαίου, με συνέντευξή του στον «Εθνικό Κήρυκα», περιγράφει τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο, τον οποίο γνωρίζει από φοιτητή, χαρακτηρίζοντάς τον «χαρισματούχο και ταλαντούχο κληρικό».
Είπε ακόμα, ότι διέβλεπε πως ο Ελπιδοφόρος μια μέρα θα είχε μία τέτοια υψηλή εξέλιξη. Ακολουθεί η συνέντευξη:
«Εθνικός Κήρυξ»: Σας ευχαριστώ Σεβασμιώτατε για την ευκαιρία να μιλήσουμε για τον Αγιο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο. Ας ξεκινήσουμε με την ερώτηση πού, πότε και πώς γνωριστήκατε, θυμάστε;
Μητροπολίτης Θεόληπτος: Εγώ σας ευχαριστώ, θερμώς, κύριε Καλμούκο, που μου παρέχετε την ευκαιρία να μιλήσω για τον αγαπητό αδελφό άγιο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο.
Τον άγιο Αμερικής τον γνώρισα στο Αγιο Ορος, όταν ήταν ακόμη φοιτητής στη Θεολογική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Μου τον σύστησε ο τότε Μητροπολίτης και νυν Οικουμενικός μας Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος, με τον οποίον ήμασταν στο Ορος υπηρεσιακώς. Εκείνος τον γνώριζε.
Ενθυμούμαι ότι μου είπε, πως «ο Γιάννης μετά τις σπουδές του θα έρθει να υπηρετήσει στο Πατριαρχείο».
Η δεύτερη φορά που τον συνάντησα, ήταν, όταν, ως Δευτερεύων Διάκονος, συνόδευσα τον Πατριάρχη μας σε κάποια χοροστασία του στον Ιερό Ναό της Αγίας Παρασκευής Καζλίτσεσμε, όπου ο Πατριάρχης θα δεχόταν εκεί έναν όμιλο Γερμανών και τον κάλεσε για μεταφραστή.
Η καταγωγή του Αγίου Αμερικής (κατάγεται από το Μακροχώριο της Ιστορικής Μητροπόλεως Δέρκων, της οποίας και εγώ είμαι γόνος), με έκανε να τον πλησιάσω.
Η εις διάκονον χειροτονία (17 Απριλίου 1994). Ως διάκονοι είναι οι νυν Μητροπολίτες Ικονίου Θεόληπτος και Μπουένος Άϊρες Ταράσιος. Δεξιά ο Πρωτοπρ. Αλέξανδρος Καρλούτσος.
«Ε.Κ.»: Είδα στις φωτογραφίες ότι ήσαστε νυμφαγωγός στην εις Διάκονο χειροτονία του μαζί με τον σημερινό Μητροπολίτη Νοτίου Αμερικής Ταράσιο.
Θεόληπτος: Είναι αλήθεια, στην εις διάκονο χειροτονία του, το 1994, λειτουργήσαμε ο άγιος Μπουένος Αϊρες κ. Ταράσιος, ως Τριτεύων, και η ελαχιστότητά μου ως Δευτερεύων, τότε, των Πατριαρχικών Διακόνων.
«Ε.Κ.»: Ποιες οι σκέψεις σας που σήμερα ο Ελπιδοφόρος είναι Αρχιεπίσκοπος Αμερικής;
Θεόληπτος: Οπως γνωρίζετε η Αρχιεπισκοπή Αμερικής είναι η μεγαλυτέρα και σπουδαιοτέρα Επαρχία του Οικουμενικού μας Πατριαρχείου στο εξωτερικό.
Και το ενδιαφέρον τόσο του Πατριάρχου μας, όσο και του Πατριαρχείου μας γενικώς, είναι μεγάλο και ειλικρινές διά την μεγάλη αυτή Επαρχία του.
Το ποίμνιό της είναι ευλαβείς άνθρωποι, κοντά στην Εκκλησία, άνθρωποι οι οποίοι προσπαθούν να μείνουν πιστοί στην Ορθοδοξία και στα ήθη και έθιμα του Γένους και της Φυλής μας, μακριά από την πατρίδα τους.
Πάντοτε λοιπόν, το Οικουμενικό Πατριαρχείο φρόντιζε οι Ποιμενάρχες αυτής της Επαρχίας, να είναι αξιόλογοι Ιεράρχες του Θρόνου, όπως ήταν π.χ. οι μακαριστοί Αρχιεπίσκοποι Αθηναγόρας, (μετέπειτα Οικουμενικός Πατριάρχης Αθηναγόρας Α’) και ο Ιάκωβος Κουκούζης, οι οποίοι και ανέδειξαν την Αρχιεπισκοπή Αμερικής.
Ο νέος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, είναι ό,τι καλύτερο είχε να προσφέρει το Πατριαρχείο μας από την Ιεραρχία του στην Αρχιεπισκοπή Αμερικής.
Και αυτό ακριβώς αποδεικνύει το ενδιαφέρον και την αγάπη του Πατριάρχου μας γι αυτή του την Αρχιεπισκοπή.
Ενώ, υπάρχει έλλειψη προσώπων γεννημένων στην Κωνσταντινούπολη και με τουρκική υπηκοότητα, ο Πατριάρχης μας δεν δίστασε να προτείνει στην Αγία και Ιερά Σύνοδο τον Μητροπολίτη Προύσης Ελπιδοφόρο, και επαναλαμβάνω, ως τον καταλληλότερο για τη θέση αυτή, ενώ θα μπορούσε να τον κρατήσει για τας εδώ ανάγκας του Πατριαρχείου.
«Ε.Κ.»: Είχατε προβλέψει ότι μια μέρα ο κ. Ελπιδοφόρος θα εξελισσόταν και μάλιστα σε τέτοιο υψηλό επίπεδο;
Θεόληπτος: Ομολογώ πως ναι. Ο νέος Αρχιεπίσκοπος από τα πρώτα χρόνια της διακονίας του στην Πατριαρχική Αυλή, έδειξε ότι είναι ένας χαρισματούχος και ταλαντούχος κληρικός.
«Ε.Κ.»: Πώς θα τον περιγράφατε; Τι άνθρωπος είναι;
Θεόληπτος: Το να περιγράψεις έναν ταλαντούχο και χαρισματούχο άνθρωπο, όπως είναι ο νέος σας Αρχιεπίσκοπος, είναι δύσκολο, αγαπητέ κ. Καλμούκο, διότι υπάρχει πάντοτε ο φόβος ότι μπορείς να τον αδικήσεις.
Παρ’ όλα όμως αυτά θα το τολμήσω και θα σας πω πως ο Σεβασμιώτατος άγιος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, είναι ένας άνθρωπος με πίστη στον Θεό, με αγάπη και αφοσίωση στο Οικουμενικό μας Πατριαρχείο και στον Πατριάρχη μας.
Ενας άνθρωπος με λιπαρά Θεολογική μόρφωση, γλωσσομαθής, γνώστης της οικουμενικής κίνησης, άνθρωπος του διαλόγου, του κάθε διαλόγου, με αγάπη προς τον συνάνθρωπό του, με αφοσίωση προς το καθήκον του, εργατικός, συστηματικός, ό,τι του έχει αναθέσει η Εκκλησία μέχρι σήμερα το έχει φέρει εις πέρας με τον καλλίτερο τρόπο.
Με πείρα στην διοίκηση. Το απέδειξε τρανά ως Αρχιγραμματέας, ως Μητροπολίτης Προύσης, αλλά κυρίως ως ηγούμενος της Ιεράς Μονής Αγίας Τριάδος Χάλκης, όπου είναι και η ιστορική Θεολογική Σχολή.
Επάνδρωσε την Ιερά Μονή, μέσα σε λίγο χρονικό διάστημα, με νέους ανθρώπους, τους οποίους ο ίδιος επέλεξε.
Νέους, μορφωμένους, καλλιεργημένους, οι οποίοι όχι μόνον επάνδρωσαν την Ιερά Μονή αλλά κάλυψαν και ιερατικές θέσεις στην Αρχιεπισκοπή Κωνσταντινουπόλεως και στις Μητροπόλεις εντός και του εξωτερικού.
Οργάνωσε, πάντοτε βέβαια με την άδεια και ευλογία του Πατριάρχου μας, διάφορα συνέδρια στην Θεολογική Σχολή της Χάλκης, Θεολογικού και οικολογικού περιεχομένου, μουσικές συναυλίες, γνωστών μεγάλων μουσικών, εκθέσεις κ.α., τα οποία εστέφθησαν με επιτυχίες.
Ο άγιος Αμερικής είναι αξιέπαινος κληρικός, διότι ό,τι απέκτησε την μόρφωση, τον χαρακτήρα, την επικοινωνία, την εργατικότητα, το οφείλει μόνον στον εαυτό του.
Δεν κατάγεται από κανένα τζάκι, ούτε από πλούσια οικογένεια με όνομα.
Είναι παιδί απλών, βιοπαλαιστών γονέων.
Εργάσθηκε, κουράστηκε μόνος του, δίχως τη βοήθεια κανενός, αντιθέτως με πολλές δυσκολίες που του δημιουργούσαν κατά καιρούς και απέδειξε τα τάλαντά που του χάρισε ο Θεός, τα χαρίσματα και τις ικανότητές του, και έτσι κέρδισε την αγάπη και την εμπιστοσύνη τόσο του Πατριάρχου μας όσο και των περισσοτέρων Ιεραρχών του Θρόνου.
Και σήμερα κατέχει με την ευλογία του Θεού και την αγάπη του Πατριάρχου μας αυτή την υψηλή θέση του Αρχιεπισκόπου Αμερικής. Είναι άνθρωπος τολμηρός, γενναίος και αποφασιστικός.
«Ε.Κ.»: Τι νομίζετε πως θα πρέπει να αναμένει η Εκκλησία και η Ομογένεια της Αμερικής;
Θεόληπτος: Η τοπική Εκκλησία και η Ομογένεια της Αμερικής θα πρέπει να αναμένουν από τον Αρχιεπίσκοπό τους να εργασθεί και να επιστρέψει και πάλιν την Ιερά Αρχιεπισκοπή στην παλαιά αυτής αίγλη, την οποία είχε την εποχή του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Ιακώβου, και την οποία, δυστυχώς, έχασε τα τελευταία 23 έτη και μάλιστα θα τολμήσω να πω, και να την ξεπεράσει, πρώτον, και δεύτερον, όπως και ο ίδιος λέγει, να ξαναγίνει η Αρχιεπισκοπή, Οικουμενικό Πατριαρχείο.
Αυτά βέβαια θα γίνουν με δική του πρωτοβουλία μεν, αλλά και με την συνεργασία και στήριξη των ταγών της Ομογένειας των ΗΠΑ.
Και τότε είμαι πεπεισμένος ότι θα πετύχουν. Ο ίδιος είναι διατεθειμένος και αποφασισμένος να εργασθεί για το καλό της Αρχιεπισκοπής, της Ομογένειας και του Πατριαρχείου μας.
«Ε.Κ.»: Ποιες θα ήταν μερικές αδελφικές σας συμβουλές που θα του δίνατε;
Θεόληπτος: Φρονώ ότι δεν χρειάζεται συμβουλές. Εξάλλου είναι απόφοιτος του μεγάλου Πανεπιστημίου του Φαναρίου και έχει πείρα 25 ετών, την οποίαν απέκτησε από τις υπεύθυνες θέσεις που υπηρέτησε στην Αυλή του Φαναρίου και μέχρι σήμερα.
Το μόνο που θα ήθελα να τον παρακαλέσω είναι, να μείνει αυτός που είναι. Να μείνει αυτός, που σας περιέγραψα λίγο πριν.
«Ε.Κ.»: Πώς αισθάνεται ο Πατριάρχης, η ιεραρχία και οι λοιποί πατέρες εν Φαναρίω με την υποδοχή που του έγινε και την ενθρόνιση;
Θεόληπτος: Δεν θα ήθελα εγώ να πω το πώς αισθάνονται οι Ιεράρχες και οι λοιποί πατέρες εν Φαναρίω.
Αυτό όμως που μετά βεβαιότητας μπορώ να σας πω, είναι ότι ο Πατριάρχης μας, με τον Οποίο μίλησα, είναι χαρούμενος και ικανοποιημένος, με τα ελπιδοφόρα μηνύματα που φθάνουν στο Φανάρι από τη Νέα Υόρκη και με την αγάπη που περιέβαλε το ευσεβές Ποίμνιο, των ΗΠΑ, τον νέον τους Ποιμενάρχη.
Ασφαλώς και εγώ είμαι πολύ χαρούμενος και υπερήφανος για τον αδελφό άγιο Αμερικής.
Εύχομαι να του χαρίζει ο Θεός δύναμη και υπομονή για να αντιμετωπίσει τα μεγάλα προβλήματα που κληρονόμησε και να μπορέσει να φέρει σε πέρας το έργο που του ανέθεσε το Οικουμενικό μας Πατριαρχείο.
Θεόδωρος Καλμούκος | Εθνικός Κήρυκας (δημοσιευθηκε στο www.romfea.gr)
